Hi ha llegats que no s’acaben amb una obra. Continuen en les persones, en les institucions, en els projectes compartits i en una determinada manera d’entendre la cultura. El de Joaquim Mallafrè i Gavaldà (Reus, 1941-2024) n’és un.
Traductor, lingüista i professor, Mallafrè va dedicar bona part de la seva vida a les paraules: a estudiar-les, ensenyar-les i, sobretot, a fer-les viatjar d’una llengua a una altra. La seva trajectòria està estretament vinculada a algunes de les grans obres de la literatura universal que avui podem llegir en català, amb traduccions d’autors com James Joyce, Samuel Beckett, Rudyard Kipling, Laurence Sterne o Jonathan Swift.
La seva traducció de l’Ulisses de James Joyce, publicada el 1981, va esdevenir una de les fites més destacades de la seva trajectòria i una aportació de gran rellevància a la traducció literària catalana.
Però parlar de Joaquim Mallafrè és parlar també de Reus i del Centre de Lectura. Nascut al barri del Carme, va mantenir durant tota la seva vida una estreta vinculació amb la ciutat i amb una entitat que va formar part de la seva trajectòria personal i intel·lectual.
Mallafrè entenia la cultura com una construcció col·lectiva. En l’homenatge que va rebre al Centre de Lectura el novembre de 2023, pocs mesos abans de la seva mort, reivindicava precisament la importància de la feina feta en comunitat i recordava totes aquelles persones i institucions que havien format part del seu camí.
Un vincle que ve de lluny
La relació de la Fundació Privada Reddis amb Joaquim Mallafrè i amb la reivindicació de la traducció literària és anterior a la creació del Memorial.
Fundació i Centre de Lectura van compartir durant anys iniciatives destinades a posar en valor la traducció i els seus protagonistes. Un exemple en van ser les jornades “Reus, tradició traductora”, iniciades l’any 2013, que van reunir traductors, escriptors i especialistes per reflexionar sobre una disciplina imprescindible per a la circulació de la literatura i les idees entre llengües i cultures.
Joaquim Mallafrè va formar part activa d’aquestes trobades. També ho va fer Xavier Filella, actual patró responsable de la Comissió de Cultura de la Fundació Privada Reddis i aleshores president del Centre de Lectura, que va compartir amb Mallafrè diferents projectes i iniciatives culturals.
Aquest vincle ajuda a entendre el sentit del Memorial de Traducció Joaquim Mallafrè. De tribu i de polis, impulsat per la Fundació Privada Reddis l’any 2025, amb la col·laboració de l’Ajuntament de Reus i el Centre de Lectura de Reus.
El Memorial neix de la voluntat de preservar la memòria de Mallafrè, però també de continuar una de les causes a les quals va dedicar la seva vida: fer visible la traducció i reconèixer la feina dels traductors i traductores com a creadors i transmissors de cultura. Recordar Joaquim Mallafrè, per tant, no significa només mirar enrere. Significa donar continuïtat a la seva manera d’entendre la llengua, la literatura i la cultura.
Josep Maria Jaumà, protagonista de la segona edició
Aquesta voluntat de continuïtat pren forma enguany en la figura de Josep Maria Jaumà i Musté (Reus, 1938), que serà l’homenatjat de la segona edició del Memorial.
Doctor en Literatura Anglesa per la Universitat de Barcelona i professor de Literatura Anglesa a la Universitat Autònoma de Barcelona durant més de trenta anys, Jaumà ha desenvolupat una extensa trajectòria dedicada a la literatura, la docència i la traducció.
Ha apropat al català l’obra d’algunes de les grans veus de la poesia en llengua anglesa, entre les quals Philip Larkin, Robert Graves, Thomas Hardy, Vladimir Nabokov, Robert Frost i William Butler Yeats. Una tasca reconeguda al llarg dels anys amb guardons com el Premi Cavall Verd, el Premi AEDAN o una menció especial del Premi Ciutat de Barcelona.
El 2024, la seva traducció de El país que he escollit, de Robert Graves, va ser distingida amb el Premi Miramar, creat per la Institució Francesc de Borja Moll per reconèixer específicament l’ofici del traductor.
La relació entre Jaumà i el llegat que reivindica el Memorial té, a més, un precedent significatiu. L’any 2014 va participar en la II Trobada de Traductors de Teatre del Centre de Lectura de Reus, coordinada per Joaquim Mallafrè. Més d’una dècada després, el Memorial torna a reunir simbòlicament les seves trajectòries al voltant d’allò que tots dos han contribuït a defensar: el valor de la traducció com a part essencial de la cultura.
Traduir és fer cultura
La traducció acostuma a ser una feina discreta. Darrere de cada llibre que travessa una frontera lingüística hi ha, però, una persona que interpreta, decideix, recrea i busca les paraules capaces de fer que una obra torni a viure en una altra lengua. Reivindicar els traductors és també reconèixer que una cultura creix quan és capaç de dialogar amb les altres.
Aquest és l’esperit que vol mantenir viu el Memorial Joaquim Mallafrè: recordar una figura que va dedicar la vida a la llengua i la literatura i, al mateix temps, reconèixer aquells que continuen construint ponts entre cultures a través de les paraules.
La II edició del Memorial de Traducció Joaquim Mallafrè se celebrarà el pròxim 30 de setembre, a les 19.00 h, a la Sala Emili Argilaga del Centre de Lectura de Reus. L’escriptor i comunicador Jordi Llavina serà l’encarregat de presentar Josep Maria Jaumà en una nova trobada dedicada a la literatura, la traducció i el llegat dels qui han contribuı̈t a enriquir la cultura catalana. En el decurs de l’acte, Josep Maria Jaumà rebrà el segon original de l’obra seriada creada per l’artista Teresa Felip Capdevila especialment per al Memorial, com a reconeixement a la seva trajectò ria i contribució a la traducció literà ria.
