El 10 d’octubre de 1901 començava a Reus la història de la Casa Navàs. Joaquim Navàs i Pepa Blasco confiaven a Lluís Domènech i Montaner la construcció d’una casa botiga en una de les cantonades més emblemàtiques de la ciutat, entre l’aleshores plaça de la Constitució —actual plaça del Mercadal— i el carrer de Jesús. 125 anys després, l’edifici s’ha convertit en un dels testimonis més singulars i més ben conservats del modernisme europeu.
Aquells primers passos es poden resseguir a través de la documentació de la Secció de Foment conservada a l’Arxiu Municipal de Reus. L’expedient aplega documentació administrativa, plànols, fotografies i retalls de la premsa reusenca de l’època. Entre les peces més destacades hi ha els dibuixos de les façanes de la casa de Joaquim Navàs a la plaça de la Constitució i al carrer de Jesús, que permeten observar sobre el paper la concepció d’un edifici que acabaria transformant aquesta cantonada del centre de Reus.
Propietaris d’un pròsper negoci tèxtil, Joaquim Navàs i Pepa Blasco van donar a Domènech i Montaner una gran llibertat creativa i pressupostària. L’arquitecte va concebre un immoble que integrava l’activitat comercial i la residència familiar i es va envoltar d’alguns dels millors artesans de l’època, com Gaspar Homar, Lluís Bru, Antoni Rigalt, Jeroni Granell, Eusebi Arnau, Pujol i Baucís o Hipòlit Montseny. La botiga va obrir el 1905 i la construcció es va donar oficialment per acabada el 1908, tot i que els treballs interiors van
continuar els anys següents.
El resultat és un extraordinari conjunt en què destaquen els més de 200 metres quadrats de vitralls, a més de ceràmiques, mosaics, pintures, teixits, làmpades i mobiliari. El fet que l’interior mantingui les estances i bona part dels elements originals converteix la Casa Navàs en un testimoni excepcional del modernisme de començaments del segle XX.
De la destrucció de 1938 a una nova etapa
La Guerra Civil va truncar la silueta original de l’edifici. El 24 de març de 1938, una bomba va impactar contra la Casa Navàs i va destruir part de la zona superior, incloses la torratxa i el frontispici. Després de la guerra, Joaquim Blasco i Maria Font de Rubinat van impulsar-ne la rehabilitació, però les limitacions econòmiques van obligar a prioritzar la recuperació estructural i van impedir reconstruir els elements
desapareguts.
Durant les dècades posteriors, la família va tenir un paper determinant en la preservació de l’immoble. Maria Font de Rubinat i els seus fills van protegir-lo de transformacions, van restaurar bona part dels vitralls malmesos durant la guerra i van adquirir els edificis adjacents per preservar la Casa Navàs.
Un dels grans punts d’inflexió de la seva història recent va arribar el novembre de 2017, quan l’empresari reusenc Xavier Martínez, president de MaserGrup, va adquirir la Casa Navàs amb la voluntat de preservar-la, recuperar-la i obrir-la al públic. Fins aleshores, només es podia visitar un dia a la setmana, mentre que a partir de l’estiu de 2018 va obrir les portes als visitants de manera permanent.
La recuperació de la Casa Navàs és possible gràcies a l’impuls i al finançament de Xavier Martínez, una aposta que ha permès abordar alguns dels grans reptes patrimonials que l’edifici tenia pendents. L’any 2020 es va reconstruir el frontispici que coronava la façana principal, desaparegut durant el bombardeig de 1938. Més recentment, el 2024, els historiadors Marta Saliné i Jordi March van determinar que Joaquim Mir era l’autor del disseny del mosaic de l’escala principal. Arran de la descoberta, la propietat va adquirir la pintura original que havia servit de base per al mosaic i la va retornar a la Casa Navàs.
La recuperació de la torratxa
El gran repte pendent era la torratxa, un dels elements més característics de l’edifici projectat per Domènech i Montaner. Aquest 2026, 88 anys després del bombardeig, la seva reconstrucció permetrà retornar a la Casa Navàs la silueta amb què l’arquitecte l’havia concebut i culminar un procés iniciat sis anys abans amb la recuperació del frontispici.
La recuperació de la torratxa se celebrarà el pròxim 12 de novembre amb la seva inauguració oficial i una gran festa oberta a la ciutadania. L’acte, que portarà per títol ‘El retorn d’un símbol: Reus torna a tocar el cel’, tindrà la Casa Navàs i la plaça del Mercadal com a principals escenaris.
“Arribar a aquesta efemèride després d’haver recuperat la silueta original de la Casa Navàs té un significat molt especial. No es tracta només de reconstruir allò que es va perdre, sinó de preservar un patrimoni excepcional i garantir que les generacions futures el puguin conèixer i entendre”, destaca Xavier Martínez.
El president de MaserGrup assenyala que “cada intervenció que hem impulsat s’ha fet amb el màxim respecte per l’obra de Domènech i Montaner i per la història de la Casa Navàs. Recuperar la torratxa era probablement el repte més simbòlic, perquè ens permetia completar un procés que havia quedat pendent durant gairebé nou dècades”. La commemoració dels 125 anys permet, així, unir la història iniciada el 1901 amb la recuperació actual d’un dels grans referents del modernisme europeu.
