L’any 1871 la ciutat de Reus estrenava nou Cementiri gràcies al mecenatge de Josep Sardà i Cailà, un polític liberal reusenc que havia estat membre del Congrès de Diputats. El seu testament no deixava lloc a dubtes: vol que la seva herència es destinés a la construcció d’un nou cementiri, un repte aleshores encara pendent de la ciutat. L’esperit liberal que manava la ciutat i del seu benefactor es van imposar, i la ciutat de Reus va ser la primera de l’Estat a tenir un cementiri comú i únic per tots els ciutadans (fos quin fos el seu credo religiós). Monument als Pratdesaba Aquesta joia modernista està ubicada a la zona dels panteons i va ser realitzada per l’arquitecte Jeroni de Paula Granell i Manresa. Destaca en gran manera per la seva decoració amb elements vegetals i la seva estructura aplanada en forma de creu grega de pedra, amb lletres de bronze. La creu és de pedra arenosa i presenta un lleu alçat a la part central. Els braços están decorats amb flors d’adormidera -un dels símbols de la mort- i fulles d’acant. Als quatre espais intermitjos hi ha pensaments disposats de forma aplanada, com si figuressin escates de peix. Però, tot i que més esporàdicament, l’esplendor artístic del cementiri es prolonga al llarg del segle XX. Bones mostres d’aquesta vocació artística són l’estela funerària d’Evarist Fàbregues, i la pròpia tomba de l’aplaudit escultor reusenc Joan Rebull. Mausoleu Prim Hi ha monuments funeraris que alhora que ens parlen d’història en majúscula ens remeten al bo i millor de la història de l’art. Com el mauseoleu de Joan Prim… Un reusenc que va arribar a presidir el Consell de Ministres. Un dels militars i polítics més influents de la història d’Espanya. Recentment restaurat, el seu mausoleu és d’acer i de ferro amb damasquinatge d’argent i d’or. Una obra espectacular concebuda pel que està considerat el millor artista del damasquinatge de tots els temps, el basc Plácido Zuloaga, que va requerir del treball de 32 artesans diferents per culminar el panteó. La figura de Prim és de bronze amb un bany d’argent, i es compon de 150 peces unides per uns 10 mil caragols. El mausoleu té un pes total de 1.800 quilos. En definitiva, el cementiri de Reus convida a fer-hi més d’una passejada. Perquè més enllà de patrimoni, d’art i d’història, ens parla de la ciutat de Reus i de les vivences de la seva societat.
Des dels Serveis Funeraris Reus i Baix Camp es treballa des de fa temps en un projecte destinat a divulgar aquesta gran riquesa històrica, artítica i cultural del Cementiri General de Reus. Una tasca que va suposar fa anys l’entrada en l’Associació Europea de Cementiris Significatius de la que en formen part 179 cementiris d’arreu de 22 països. En aquest sentit, l’any passat es va ubicat un espai d’interpretació del cementiri a l’espai que antigament ocupava el Mausoleu de Prim. Altres accions que es porten a terme són les visites guiades que es realitzen per Tots Sants o la difusió de les joies arquitectòniques modernistes que hi ha el cementiri o el recentment celebrat Concert per al Record per tal d’homenatjar les persones que hi reposen. En definitiva es tracta de tot un seguit d’iniciatives per donar a conèixer la riquesa d’aquest patrimoni tan significatiu i tan estimat per la ciutat de Reus.
